Introducción
Muchas personas creen que los deportistas de alto rendimiento son figuras casi invencibles: fuertes, disciplinados, exitosos. Pero detrás de cada medalla, muchas veces se esconden historias de dolor emocional, silencios obligados y heridas invisibles. La violencia psicológica en el deporte profesional no es solo real, sino tristemente común. Según datos del British Journal of Sports Medicine (2021), uno de cada tres atletas ha experimentado algún tipo de abuso psicológico a lo largo de su carrera. Y no se trata solamente de entrenamientos exigentes o del estrés normal por competir: hablamos de maltrato emocional que puede destruir la autoestima, provocar ansiedad severa e incluso llevar a un retiro anticipado.
Este artículo busca ponerle rostro y voz a esa realidad. A través de los testimonios de Simone Biles, leyenda de la gimnasia mundial, y Mardy Fish, ex tenista top ten, exploraremos cómo el éxito a veces convive con el sufrimiento emocional más profundo. Sus experiencias reflejan una crisis dentro del deporte, pero también una oportunidad para abrir conversaciones y proteger a las futuras generaciones de atletas.
Testimonio 1: Simone Biles y el peso del silencio
Simone Biles es una de las atletas más admiradas del planeta. Pero ni su talento ni su historial de medallas la protegieron de un sistema que, durante años, priorizó el rendimiento por sobre el bienestar humano.
En 2018, Biles hizo público que fue una de las cientos de víctimas del exmédico del equipo olímpico estadounidense, Larry Nassar. Aunque gran parte del foco mediático se centró en el abuso sexual, Biles también habló sobre la violencia psicológica que se vivía a diario en el entorno deportivo. Comentó que desde muy joven aprendió a reprimir sus emociones, a entrenar con dolor, a callar. «Nos enseñaban que si mostrabas debilidad, eras descartable», declaró en una entrevista con The Cut (2021).
Durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, sorprendió al mundo al retirarse de varias pruebas por motivos de salud mental. No fue una decisión fácil. El mundo la esperaba. Pero eligió cuidarse. “Siento que tengo que hacer lo que es correcto para mí y enfocarme en mi bienestar mental”, dijo. Fue una acción histórica: por primera vez, una figura mundial puso su salud emocional por delante del espectáculo.
Este testimonio es el reflejo de una cultura deportiva que muchas veces invisibiliza el sufrimiento emocional de quienes lo dan todo por representar a su país. Biles rompió el molde, y con su voz, abrió una puerta necesaria para miles de atletas que hasta entonces no se habían atrevido a hablar.
Testimonio 2: Mardy Fish y la ansiedad en silencio
El extenista estadounidense Mardy Fish llegó a estar entre los mejores del mundo. Era fuerte, talentoso, competitivo. Pero detrás de cada saque ganador, libraba una batalla interna devastadora contra la ansiedad y el miedo al fracaso.
En 2012, justo antes de enfrentar a Roger Federer en el Abierto de EE.UU., Fish no pudo salir a la cancha. No era por una lesión física. Sufrió un ataque de pánico que lo dejó paralizado en el vestuario. “Sentía que me moría, que el corazón se me iba a salir del pecho. No podía respirar”, contó en el documental Untold: Breaking Point (2021).
Durante años, Fish vivió bajo una presión asfixiante. Entrenadores, medios, expectativas: todo le exigía ser perfecto. Pero nadie le preguntaba cómo estaba. Su ansiedad creció en silencio, alimentada por el miedo a decepcionar, a fallar, a ser reemplazado.
Finalmente, decidió frenar. Hablar. Pedir ayuda. Con terapia, con apoyo familiar y alejándose por un tiempo del circuito, Mardy reconstruyó su relación con el deporte. Hoy trabaja activamente por la salud mental en el alto rendimiento, con un mensaje claro: “No es debilidad, es valentía reconocer que necesitas ayuda”.
Acciones preventivas: construir entornos que cuidan
Estos testimonios son una advertencia, pero también una oportunidad. La violencia psicológica en el deporte no es inevitable. Se puede prevenir y transformar. Pero requiere compromiso, empatía y acción concreta por parte de quienes integran el ecosistema deportivo: entrenadores, federaciones, familias, medios de comunicación y los propios deportistas.
Algunas medidas clave incluyen:
- Formación en salud mental para entrenadores y staff técnico: Enseñar a identificar signos de agotamiento emocional, ansiedad o estrés, y promover estrategias de acompañamiento respetuoso y consciente.
- Crear protocolos confidenciales para denunciar abusos: Que los y las atletas tengan espacios seguros donde contar lo que viven, sin miedo a represalias.
- Evaluar el clima emocional de los equipos: No solo importa el resultado en la cancha, sino cómo se siente cada deportista dentro de su entorno de trabajo.
- Visibilizar testimonios: Historias como las de Biles o Fish deben ser parte de la conversación pública, para derribar estigmas y normalizar el cuidado emocional en el alto rendimiento.
- Incluir psicólogos deportivos de forma permanente: No como un lujo, sino como un pilar del rendimiento saludable.
Conclusión
Detrás del brillo de una medalla, a veces hay lágrimas no contadas. Simone Biles y Mardy Fish nos han mostrado con coraje que el éxito deportivo no puede construirse a costa del dolor emocional. Sus testimonios nos sacuden y nos invitan a mirar el deporte con más humanidad.
La violencia psicológica en el alto rendimiento no siempre deja moretones, pero sí deja cicatrices. Escuchar, acompañar y transformar los entornos deportivos es un acto de justicia y de cuidado.
El deporte puede y debe ser un espacio de crecimiento, disciplina y superación. Pero también debe ser un espacio donde quepa la vulnerabilidad, donde se respeten los límites humanos, donde nadie tenga que callar por miedo a perder su lugar. Porque ningún oro vale más que la salud mental de quienes lo persiguen.
